Der Ablauf ist die Öffnung und die angeschlossene Leitung, über die gebrauchtes Wasser aus einem Waschbecken, einer Spüle, Dusche oder Badewanne in das Abwassersystem geleitet wird. Er besteht in der Regel aus einem Ablaufventil, das im Becken sitzt, und ist mit dem Siphon oder einem anderen Geruchsverschluss verbunden – zusammengefasst als Ablaufgarnitur bezeichnet. Von dort aus führt der Ablauf über ein Rohrsystem in die Hausentwässerung. Je nach Einbausituation unterscheidet man zwischen senkrechtem und waagerechtem Ablauf, z. B. bei einem Stand-WC. Bei Duschen kommen auch spezielle Abläufe wie der Punktablauf oder die Duschrinne zum Einsatz.